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被認可是石英設備制造商之前愛普生晶振經歷了什么
目前全球晶振廠家NO.1仍然是日本的愛普生晶振公司，出貨量可以說是全球最高，每年出口到海外晶振達到5~10億顆或以上。在這競爭激烈的電子元器件市場，精工愛普生公司無疑是幸運的，但是他們并不是一開始就站在行業的頂端，也是經過層層的困難，不斷的突破，才換來今天的輝煌成就。
幾十年前，精工愛普生公司投入了大量工程師和大量資金來開發石英晶振尖端技術。這使他們成功地將晶體單元的外部尺寸減半，同時提高了性能。然而，盡管有這些投資和成就，他們也不可能提高價格。事實上，除了將外部尺寸縮小一半之外，客戶似乎不愿意接受該產品，除非價格進一步降低。對電子元器件業務實施這種無恥的要求是很正常的。
音叉晶體單元也是一樣的。自1969年銷售的全球首款石英表“Quartz Astron”開發的音叉晶振單元以來，水晶單元逐年變得越來越小，價格越來越便宜。結果，石英表市場以驚人的速度擴張。然而，隨著市場的擴大，進入市場的數量或制造商也在增加。而參與市場的制造商數量增加意味著競爭也顯著加劇。根據Mutsumi Negita的說法，“在1975年至1980年的五年期間，音叉晶體的價格降至五分之一左右。
市場環境發展迅速，但競爭激烈。然而，由于其光刻技術，Su訪Seikosha（現在稱為精工愛普生）能夠與競爭對手脫穎而出。基于這項技術，該公司能夠以更緊湊和低成本的方式快速推出市場上的新產品。在20世紀80年代初，Su訪Seikosha發展成為引領石英晶體行業的全球性公司。
原因是他們無法讓他們的公司客戶承認他們是“石英設備制造商”。雖然該公司確實已經開始作為“精工”品牌手表的零部件供應商，但自20世紀70年代中期開始積極尋求外部銷售以來，該公司的規模已大幅擴大。到了20世紀80年代初，他們已經真正超越了“手表制造商組件業務”的標題。但是，當銷售人員拜訪客戶時，許多人對精工晶振公司不過是一家鐘表制造商的石英設備部門發表評論，仿佛因此不可能期望Su訪Seikosha作為一家公司。
他們為什么不能獲得石英設備制造商的認可，盡管他們幾乎占據了整個全球音叉晶體市場的市場份額？答案其實很簡單。事實上，音叉晶振市場并不是石英器件的主要競爭對手。主要焦點實際上是AT切割晶體單元和石英晶體振蕩器的市場，它們用于電信和其他設備。在那個時候，Su訪Seikosha還沒有進入這個市場。
此外，在20世紀80年代早期，AT切割晶體單元和晶體振蕩器的市場規模迅速增長。在此之前，AT切石英晶體諧振器單元的應用僅限于少數產品類別，例如企業電信設備，但此時開始的“轉換為數字”導致消費電子設備需求激增。此外，被稱為“個人電腦”的全新電子設備市場也在以極快的速度擴張。
當時，'HC-'被定位為市場上AT切晶體和晶振市場的事實標準。該產品為直徑約8mm的圓形石英碎片，外部尺寸為11mm寬×4.7mm×13.5mm高。每個競爭對手公司都推出了同等產品。如果越來越多的企業繼續進入市場，制造相同的產品，他們很快就會卷入價格戰，這肯定會給他們帶來困難。即使他們在市場上推出了全新的原創產品，也不能保證他們的客戶會對此贊不絕口。無論哪種方式，他們選擇的道路都是賭博。
從外部購買處理原始石英和石英晶片的設備，并通過使用他們的音叉晶體單元的裝配線，他們在1986年成功地將他們的第一個圓柱形AT切割單元商業化。稱為“CA-301”，這是一個直徑僅為3毫米，長度為8毫米的小型裝置（見圖1）。此外，大約在同一時間，Su訪Seikosha還設法將'SG-51'商業化，'SG-51'是一種使用塑料模具將AT切割單元和振蕩器IC一起模制而成的晶體振蕩器（時鐘振蕩器）。它也很小，尺寸僅為19.8mm×6.36mm×5.3mm。
然而，業務規模沒有像預期那樣樂觀。“并不是我們沒有能力出售任何產品。盡管作為一家在游戲后期進入市場的制造商，我們已經能夠獲得合理的市場份額，并且我們感覺到我們已經勇敢地作了戰斗。然而，我們并沒有如此成功，以至于我們能夠奪取市場的領導地位。事實上，我們還沒有看到AT-cut單元和有源晶振市場的高端地位。“Kenichi Teradaira說。
圖1：圓柱形AT切割裝置
1986年，'CA-301晶振'被推向市場。它很小，外部尺寸僅為3毫米，長度為8毫米。照片中描繪的較大產品是'HC-49U'，當時該行業是主流產品。它顯然要大得多，外部尺寸為11毫米寬x 4.7毫米深x 13.5毫米高。
繼CA-301和SG-51之后，他們還向市場推出了外形尺寸為13.7mmx7.62mmx5.3mm的更緊湊型晶體振蕩器“SG-531”。業務規模逐步擴大。雖然行業領導者的地位仍然很遙遠，但“我們能夠建立一個橋頭堡，”Jitsuo Iwamoto說。盡管如此，他們知道，除非他們做出一些改變，否則他們將無法聲稱該行業的最高職位。他們需要敲定某種新計劃。
